去势本来指从雄性个体中摘除精巢之意，但实际也多包括雌性摘除卵巢（spaying ovarieotom
－y
），也有把两者合起来称为生殖腺摘除（gonadec
－tomy
）。除外科割除生殖腺外，局部进行放射线照射，化学处理也能进行去势。脊椎动物进行去势后，失去了性激素的分泌源，在其影响下，有时生殖器的附属器官、第二性征和第三性征退化。作为内分泌腺的生殖腺摘除后，如果通过生殖的移植则大体可得以恢复。甲壳类的生殖腺与性激素分泌因分别存在，所以去势对其性征没有影响。对马等大家畜的使用，有时也进行去势。另外还有对雄性昆虫进行去势，然后放回自然界，以驱除害虫。此外，又偶尔把植物的去雄也称为去势。
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