趋光性就是生物对光刺激的趋向性。在植物界，于具有叶绿体的游走性植物中常可发现，诸如游走性绿藻、各种藻类的游走子，鞭毛藻、双鞭藻和红色细菌等都是明显的例子。在没有鞭毛依靠滑行运动的蓝藻、硅藻和鼓藻甚至连细胞性粘菌的移动体也具有这种性质。虽然眼虫等是用眼点感光，但其缺少眼点的突变体和本来就没有眼点的双鞭藻仍具有趋光性。动物界也有趋光性，在没有感受器分化的动物如草履虫身上有所表现，但是多数动物是通过眼来感光的，这已成为动物行动的主要因素。有两种光刺激，一种是由光源散射的光刺激，另一种是有不同照度梯度的漫散光刺激，而趋光反应的机制也很不一样，从不定向趋性到定向趋性等种种形式。在趋光反应的研究中，人们已经获得几种不同的作用光谱，并发现有些次要刺激因素如温度、亮度和化学物质对很多趋光性有一定影响；另外，有许多动物对光刺激表现特有的趋性形态，如目标趋性，保留趋性、光背反应和光腹反应等等。有些动物（蜗牛、鼠妇、马陆、赤杨毛虫等）还有趋暗性，即是对光呈反向趋性（负趋光性）。
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