病毒的定义：是一类比较原始的、有生命特征的、能够自我复制和严格细胞内寄生的非细胞生物。
病毒的特点：
① 形体微小，具有比较原始的生命形态和生命特征，缺乏细胞结构；
② 只含一种核酸，DNA或RNA；
③ 依靠自身的核酸进行复制，DNA或RNA含有复制、装配子代病毒所必须的遗传信息；
④ 缺乏完整的酶和能量系统；
二、病毒的结构、形态和大小：
在病毒中有两种特殊情况，一种是类病毒（viroids），它是一种只含有RNA而缺少蛋白的具有感染性的独特因子，与之相反，朊病毒（prions）是一种只含蛋白，缺少核酸具有感染性的特异因子。
病毒基本结构模式图:
衣 壳 核 心 壳 粒 包 膜 刺 突
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