美国约翰·霍普金斯大学医学院遗传学家最新发现，唐氏综合征患者具有抑制癌症的基因，能使自身患癌症几率远少于正常人，而起到抑癌效果的却是原本认为促进癌症产生的基因。这一研究结果发表在1月3日出版的《自然》杂志上。
唐氏综合征或称蒙古症、21三体，国内称为先天愚型，是最常见的严重出生缺陷病之一。病患由于先天染色体异常引起，大部分患者的第21对染色体在遗传分裂时发生错误，引致细胞核含有额外染色体；小部分则因易位而引起。正常人身上有两个21号染色体的基因副本，而在唐氏综合征病患身上却拥有三个副本。
研究员在小鼠身上的实验发现，在同样易患结肠癌的小鼠中，带有与唐氏综合征相似的第三号染色体的小鼠很少发展成结肠癌，且肿瘤规模比其它小鼠要小得多。造成该结果的原因是21号染色体上一种名为Ets2的基因，唐氏综合征病患比正常人多出来一个Ets2基因副本，却抑制了癌症的产生。令人赞叹的是，若不是因为唐氏综合征，很可能不会发现多一个Ets2基因副本居然能抑制癌症，而Ets2一向被认为是致癌基因而非抑癌基因。
研究员现正努力找出Ets2基因与其他类癌症的关系，并尝试研制使Ets2基因在人体内推进的药物。若研究成功，人们可以在不患有唐氏综合征的前提下以药物达到抗癌的效果。虽然新药征途上还有很长一段路要走，但现在唐氏综合征病患给所有人提供了降低癌症病发率的可能性。
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