大多数人会从错误和失败中吸取教训，这也就是人们常说的“吃一堑，长一智”。不过，别忘了还有一句成语叫“重蹈覆辙”。德国科学家的一项最新研究表明，一个单基因变异会影响人们是否会重演历史。相关论文发表在11月7日的《科学》杂志上。
此前的一些研究证实，拥有毒瘾、酒瘾或者赌瘾的人更可能拥有这种基因变异，它会导致大脑中缺乏一种名为D2的特定蛋白受体。大脑中的多巴胺（dopamine）神经递质除负责发出愉快和乐观信号外，它还协助大脑学习。如果我们做出了合理的、愉快的决定，多巴胺的化学作用就会促使大脑重复这种选择。如果我们的决定是错误而令人不快的，多巴胺水平就会下降，这时理论上D2受体就会被激活并令大脑避免再次做出相同的选择。因此，已经有一种理论假说认为，拥有较少D2受体的人从负面加强中吸取教训的能力也较差。
为了检验这一猜测，德国马普人类认知和大脑科学研究所（Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences）的Tilmann Klein和Markus Ullsperger等人研究了26位男性的决策情况，并利用磁共振成像扫描仪对他们的大脑活动进行了监控。在这26位受试者中，有12位拥有引起D2受体数量下降的基因变异。而之所以只选择男性是因为女性在月经周期内多巴胺的水平会发生变化。
实验中，受试者被分成两组，他们面前的电脑屏幕上会出现不同类型的符号，他们被要求从中选择一个。在做出决策后，电脑屏幕上会闪过笑脸或者愁脸（表示不赞成），也就是正、负反馈。事实上，选择A记号有80%的几率会出现正加强的笑脸，而选择B则有80%的几率出现愁脸。而选择C至F的记号出现正负反馈的几率在A和B之间。
研究人员检测了受试者是否会通过不断的正反馈学习，倾向于选择A记号，以及通过负反馈避免选择B记号。结果发现，两组受试者都最终能学会选择A，但缺乏D2受体的人在从负反馈中吸取教训时会出问题。
大脑成像结果证实了与从错误中吸取教训相关的大脑区域——吻侧扣带皮层（rostral cingulate cortex）以及与记忆相关的海马区。在实验中，具有正常D2水平的受试者大脑这两个区域的活跃程度都高于缺乏D2受体者。
尽管D2受体似乎的确会影响到人们从错误中吸取教训，但Ullsperger还是强调，现实中影响人们做决定的因素要多得多。
美国亚利桑那大学的神经学家Michael Frank评价说，揭开人类吸取经验教训的机制有助科学家理解大脑产生上瘾和强迫性为的工作过程。上瘾者的大脑可能确实不易于接受错误教训。他们感受快乐的机制很好，比如吸毒引起的欣欢以及赌桌上连赢数局的快感，但却无法从失去的东西和产生的不良结果中吸取教训。“新的发现可谓为这种‘天灾’找到了处方，”Frank说。（科学网 任霄鹏/编译）
（《科学》（Science），Vol. 318. no. 5856, pp. 1642 - 1645，Tilmann A. Klein, Markus Ullsperger）
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