巴西科学家最近在人类脐带上发现新的干细胞源，这种间质干细胞被认为在临床治疗上能发挥很大作用。
据此间媒体报道，以前人们在某些治疗中常使用脐带血，它含有造血干细胞，但只有10%的脐带血含有间质干细胞。巴西圣保罗大学科学家玛雅娜·卡茨等人最近发现，所有脐带都含有间质干细胞。科学家分析了10条脐带，并从每一条上都成功提取出了间质干细胞。
目前，很多医院冷冻含有造血干细胞的脐带血，以用于未来骨髓移植和白血病等疾病的治疗。而卡茨认为，新研究成果告诉人们，脐带也同样有用，而不应被丢掉。
间质干细胞的根本作用不是孕育，而是形成骨头、脂肪、软骨、肌肉甚至神经元，因此可用于治疗许多疾病。在成年肌体中，这种干细胞存在于多种组织中，如骨髓、脂肪组织，但提取相当困难。
卡茨说，从脐带上提取间质干细胞更为简单，用10厘米的脐带就能提取出大量的间质干细胞，而一般脐带的平均长度有40厘米。
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