两年前，美国疾病预防控制中心的研究员Flegal针对全国范围内有关肥胖的调查数据进行了新的统计分析，并且得到了令人震惊的结论：轻度超重的成人面临死亡的风险低于那些所谓的拥有健康体重的人。
数年的研究结果告诉我们，肥胖，哪怕仅是轻微的超重，都是有碍于健康的。长期建立起来的传统观念认为，肥胖的美国人面临的心脏疾病、糖尿病以及各种癌症所引发的死亡的危险在不断增加。而那些没有因为肥胖相关疾病而死亡的人也可能会遭受其他各种由于超重引起的疾病威胁，包括糖尿病及其并发症，如断肢、失明以及肾衰竭。而Flegal的研究结果，以及由律师、记者、政治学者及其他医疗领域之外的学者撰写而出版的各种图书无一例外的向肥胖的传统观念提出挑战。他们认为，肥胖并非我们原先所认为的那么有害。
对于肥胖，此番争论的代价是相当高的。如果超重或肥胖象这些研究者所说是有害的，那么与之相关的健康保健花费将成为妨碍美国经济发展的重要因素。阻止美国的肥胖趋势，美国人将更健康并且会大大减少他们用于医疗保健的费用。随之，美国将更有竞争力，可以提供更多的工作和更高的薪酬。然而，如果肥胖不是一系列疾病的造成者，那么这些已经用于健康保健的费用就成了浪费。很多肥胖研究团体的领导者并不赞同这一观点。哈佛大学公共卫生学院营养和流行病专业的教授Meir Stampfer 认为这完全是谬论。
相关论文发表于2007年9月的《科学美国人》（
Scientific American）。
因此，鉴于双方观点的冲突，人们应该相信哪一方呢？科学家正在努力提供更合理的解释和数据，来为人们的健康做出指导。
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