华东师大生命科学学院吴自荣教授指导的博士研究生赖玉平与美国国家卫生研究所米歇尔·奥托博士合作，研究发现了控制革兰氏阳性菌感应抗菌肽的三原素感应系统。该研究成果以赖玉平为并列第一作者发表于《美国科学院院刊》（PNAS）上。日前，权威的《自然微生物学》杂志将该成果评为微生物领域2007年上半年的突出研究成果。
三原素感应系统就像一把钥匙，控制着细菌细胞膜表面抗抗菌肽基因（Dlt和mprF）的开关。这项研究成果解答了为什么一些细菌能生存于人的表皮从而与人共生的机理，同时为开发新型抗菌药物提供了新的靶点。
据介绍，表皮葡萄球菌是人皮肤上的主要共生菌，通常情况下不会引起人类疾病。但是一旦附着在一些人造器官上，当这些器官移植入人体后，就会使病人产生许多并发症。而这些表皮葡萄球菌很难被抗生素杀死，但其机理尚不清楚。
赖玉平利用基因芯片技术发现表皮葡萄球菌在被人抗菌肽防御素3刺激后，许多基因的表达发生改变，其中最重要的一个是ABC转运子表达的上调。接着，她们又利用基因敲除技术，证明了三原素的调节子是感应抗菌肽、从而调节表皮葡萄球菌抗抗菌肽的独特调节子，而这一调节子与目前所发现的革兰氏阴性菌抗抗菌肽的二元素调节子完全不同，是革兰氏阳性菌所特有的。
专家表示，由于长期抗生素的滥用，导致许多细菌，特别是致病菌产生了耐药性，这已经成为目前医学界一个世界性难题。研究致病菌的耐药机制以及研发出新型抗菌药物迫在眉睫。美国国家卫生研究所过敏与感染所所长Anthony S.Fauci,M.D高度评价了赖玉平等人的此项研究成果，“这为解决抗生素耐药性问题、设计新型抗菌药物开辟了新的道路。”
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