幼年时所造成的大脑听觉功能损伤，在成年后通过科学的听觉强化训练可以得到修复。《美国科学院院刊》最近刊登了华东师大生命科学学院听觉神经生物学实验室教授周晓明和美国加州大学教授Merzenich MM合作的最新研究论文《成年后强化训练能修复幼年时损伤的听觉功能》。
哺乳动物的脑功能在出生后会经历一个快速发育和成熟的过程，被称之为“关键期”，在这期间，脑的结构和功能很容易受到环境、经验等各种因素的影响。有研究显示，在“关键期”将幼年大鼠饲养在噪声环境中，会造成其大脑皮层听觉功能的受损，到成年时大鼠的听觉功能特性仍停留在幼年水平。以往的研究结论认为，幼年时所发生的这种大脑皮层听觉功能的损伤是不能修复的。而此次周晓明与Merzenich MM合作的研究成果将会给众多听觉障碍患者带来新的福音。
在研究中，周晓明和Merzenich MM通过一个特别设计的听觉训练程序，对那些曾在幼年时有听皮层功能损伤的成年大鼠进行强化训练，让它们在一个随机呈现的包含不同频率的声音序列中分辨出一个特定频率的声音。经过两个多月的连续训练，他们惊奇地发现，这些动物与正常饲养的对照动物相比已经没什么两样，早期噪声暴露所造成的听觉功能损伤完全得到了修复。
众所周知，环境噪声会损害人们的听觉，对尚在发育期的幼儿损害更为严重，不仅损害听觉功能，还会严重影响语言和智力的发育，造成成年后的语言表达和智力障碍。华东师大此项研究成果具有巨大的潜在应用前景，可以尝试通过提示知觉学习等强化训练措施对“关键期”后的大龄儿童和成年人进行听觉功能损伤矫正。
华东师范大学生命科学学院听觉神经生物学实验室长期从事脑功能可塑性研究，他们正在从分子、细胞、系统和整体行为的水平上，深入研究环境、经验、活动引起脑功能可塑性的机制，为有效矫治、修复脑听觉功能损伤提供科学依据。（董盈盈）
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