不少人认为，古代人比现代人矮得多。但是在研究了3000多具中世纪时期的人类骸骨后，英国科学家得出一个结论，英国人的身高在过去1000年间变化并不大。
专家研究
据英国《每日邮报》25日报道，英国布里斯托尔医院的专家们通过研究发现，古人并不像现在很多英国人想象的那样矮小。
本次研究所用骨骸全部来自英国林肯郡东北部圣彼得教堂贵族墓园。年代最久远的骨骸，可以追溯到黑斯廷斯战役时期。
英格兰历史建筑和古迹委员会高级主管凯文·布思告诉记者，这项耗资200万英镑(约400万美元)的研究是“英格兰千年以来历史的快照”。
“圣彼得教堂是一座经典的教区教堂，是英格兰历史的缩影”，布思说。
专家们对每具骸骨都做了细致研究，力图运用现代科技手段鉴别骸骨的死亡年龄、性别、身高以及生前健康状况、伤病状况和饮食习惯等。
破除误解
研究显示，从10世纪到19世纪，英国成年男性平均身高为170厘米，只比现今男性平均身高低约5厘米。成年女性平均身高158厘米，比现今女性低2.5厘米。
英格兰历史建筑和古迹委员会资深科学家塞巴斯蒂安·佩恩告诉记者，研究结果表明，几个世纪以来，英国成人身高十分稳定，并没有大幅变化。
“认为中世纪时人们都是‘小矮人’的观点完全错误，”他说，“那时的门比现在要低，一些铠甲也并不宽大，然而并不能就此判断中世纪人身材矮小。”
据专家介绍，现存中世纪时期铠甲很大一部分是贵族子弟使用的护甲，这些贵族子弟有些还没成年。由于很少直接参加战斗，这些铠甲磨损相对微小，因此得以完整保留下来。而较为矮小的屋门主要为冬季保温而设计。
更多发现
当研究进展到儿童的骨骸时，科学家们又有了新发现。
通过研究，科学家发现中世纪英国10岁左右儿童的身高普遍比今天的儿童低18厘米，但他们进入青春期也就是大约15岁以后，身高便与今人相似。
与此同时，科学家们发现，古人与今人一样饱受背部劳损和关节炎的折磨。令研究人员吃惊的是，3000多具骸骨中只有2具骸骨有肺结核病的迹象，4具显示患有小儿麻痹症。
骸骨主人中最年长的是一名死时50岁的男性，科学家估计他出生在卡努特国王统治时期，(公元1016年到公元1035年)并经历了1066年诺曼征服，曾受征服者威廉统治。
他身高仅为158厘米，低于那个年代平均标准，然而体格健壮。
他的遗骨能够保存至今，得益于盛放遗体的橡木棺材被埋到教堂“特殊环境的土层”中。
26日，科学家们的新发现将在圣彼得教堂展出。届时，英国人可以亲眼目睹千年前先祖的模样。(邢晔)
上一篇：方舟子柴静跨界论战胚胎干细胞研究伦理问题 下一篇：7.2万欧元购得太空舱
