我们知道，在哺乳动物中，只有灵长类能够看到五颜六色，而其它绝大多数哺乳动物都是色盲。可是现在科学家们通过转基因手段，赋予小鼠灵长类所特有的第三种感光色素，拥有这种感光色素的小鼠将不再是色盲。3月23日的《科学》杂志报道了该研究成果。
灵长类之所以能够区分出各种各样的颜色，是因为它们的眼睛含有三种感光色素蛋白，其中每一种蛋白分别对某一段波长的光特别敏感。灵长类通过比较三种感光色素在视网膜细胞中的活跃程度来确定色彩。相比之下，其它哺乳动物就没有这么幸运了，它们只拥有两种感光色素，这就大大限制了它们区分色彩的能力。科学家们推测，灵长类的第三种感光色素来自于另外两种感光色素之一的基因变异，从而使灵长类发展出现在的基于三原色的感光系统。
这种变异可能带给灵长类很大的好处，比方说在寻找食物的时候。但是灵长类的大脑必须能够立即理解这种新变化，即能够处理第三种感光色素带来的新信息。以前科学家们通过解剖，对比了灵长类和其它哺乳动物的视网膜，以为只有灵长类的神经系统能够处理第三种感光色素"突然"带来的好处。
但是最新的研究推翻了以往的推测。加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的视觉科学家Gerald Jacobs和约翰
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