焦立中：国际空间站第一位华裔站长

　　焦立中（英文名LeroyChiao）是美国4位有太空飞翔经验的华裔宇航员之一，他保持着至少3项纪录———第一个在太空行走的华裔宇航员，国际空间站的第一位华裔站长，第一位从太空投票选举总统的宇航员。

　　以下为焦立中的个人简介

　　1960—1968 焦立中出生于美国威斯康星州密尔沃基市。父母原籍中国山东，20世纪50年代移居美国。他从小受到良好的教育，对太空飞行很有兴趣。1968年，8岁的焦立中从电视里看到美国人乘坐“阿波罗”号飞船首次登上月球的盛况，催生了当航天员的梦想。

　　1983—1987 1983年，焦立中毕业于加州大学伯克利分校，获得学士学位。1985年他在加州大学圣巴巴拉分校获得硕士学位。两年后，获得化学工程博士学位。

　　乍看之下，化学工程博士好像跟航天员并不搭界，实际上，NASA挑选航天员时特意分散专业，对象除了军队的飞行员，还包括物理化学专家、医学研究者。焦立中说，通过学习化学工程，他接触到很多不同的学科，这为他在工程学整体知识积累打下了坚固的基础，而且这个专业与他现在的工作的确没有直接的关联，但使他思维开阔。

　　1990—1991 早在1986年，焦立中就曾提出当航天员的申请。1990年，他终于从2 500多名候选者中脱颖而出，进入NASA受训。1991年，焦立中通过了NASA体能、心理测试各方面的严格甄选与考核，如愿以偿地成为一名正式航天员。

　　焦立中认为对航天员来说，天赋、努力和持之以恒都是很重要的条件，除此之外还有机遇。“当然，你必须能接受生理和心理的挑战，太空行走需要很好的耐力。”焦立中得过的科研奖项非常多。1989年前，焦立中在旧金山郊区的Hexcel公司工作，参与了高级航天材料的开发，并研究出一种聚合复合精确光学反射器，能用来制作太空望远镜。1989年，焦立中转到著名的劳伦斯•立弗莫实验室，参与一种纤维缠绕粗切片航空复合物的制造。1990年被列入世界科学工程名人录。

　　1994年7月8日 焦立中乘“哥伦比亚”号航天飞机第一次进入太空。34岁的他终于在确定理想的26年后实现了太空之梦。这次飞行绕地236圈，行程9.9×105千米，创下太空飞行14昼夜17小时55分的新记录。期间，他作为任务专家完成了82项科学试验，载誉而归。

　　初次体验失重和太空生活的经历令焦立中终生难忘：“那里同地球完全不同，没有重力，所有东西都可以四处漂浮。我很喜欢失重的感觉，非常有趣，只要轻点一下脚尖，就可以不费吹灰之力地‘飞’到想去的地方。”

　　谈起宇宙中奇幻、壮观的景色，他说：“很有趣，在此之前我看了很多相关的电影、书籍和图片，但当自己真正进入太空后，才发现它比我想象得更加美丽。”

　　1996年1月11日 焦立中乘“奋进号”航天飞机进行了第二次航天飞行。他首次进入开放的空间环境完成2次“太空行走”，时间长达12个多小时，成为人类航空史上第一位“漫步”太空的华裔航天员。

　　2000年10月11日 焦立中参加了美国航天飞机的第100次飞行，并飞往国际空间站，执行建设空间站的任务。

　　焦立中回忆帮助修建太空站的经历时说：“我用钢缆线将自己固定在飞船上。身上的航天服像一个小型飞船，有氧气、冷却水系统以及通信系统。尽管同事就在离你10英尺远的地方，却爱莫能助，一切都要靠自己。整个宇航小组注视着你，看你如何将所有零件成功组装起来。”

　　2004年10月14日 焦立中乘俄罗斯的“联盟”TMA-5号飞船飞赴国际空间站，并担任第10航天组指令长。同往的还有3名乘员，包括俄罗斯航天员萨里赞•沙里波夫、尤里•沙尔金。尽管沙里波夫曾和焦立中一同参加过美国航天飞机任务，但是这3名航天员此前都没有在国际空间站执行过任务。这无疑对焦立中提出了挑战。

　　这次飞行中，焦立中进行了2次太空行走，共9个半小时。第一次是在2005年1月26日，第二次是在3月28日。他穿上俄罗斯航天服对空间站进行了一系列科研和装配工作，另外他们还完成了对空间站的主供氧机的多次维修。闲暇时，焦立中喜欢望着地球：“真是太美了，连那些烽火连绵、苦难深重的地方，从这么远的距离看也是美的。这使我重新思考人生的真谛，变得更豁达，更懂得珍惜生活，消除患得患失，内心更平和。”

　　2005年4月25日 与空间站第11航天组的成员交接完毕后，焦立中与意大利航天员唯拖里乘坐“联盟”TMA-5号返回地球。在空间站的这190多天里，他共开展了60多项科学实验，完成了全部考察任务。

　　资料由《航天员》杂志提供