"阿特兰蒂斯"号航天飞机将重回发射台

　　新华网华盛顿5月11日电 (记者 张忠霞) 美国宇航局11日宣布，被冰雹砸坏的“阿特兰蒂斯”号航天飞机外部燃料箱终于修复完毕，专家组检查后认为，航天飞机可重新运上发射台，发射时间暂定在6月8日。

　　美国宇航局在11日下午举行的评审会议后发布声明说，外部燃料箱的修复工作已经全部完成，“阿特兰蒂斯”号将于5月16日重返发射台。如果一切顺利，“阿特兰蒂斯”号及其机组6名宇航员将于6月8日从佛罗里达州肯尼迪航天中心的39A发射台升空，飞往国际空间站。

　　这次代号为STS-117的任务将是美国航天飞机今年的第一次飞行。“阿特兰蒂斯”号最初定于3月15日发射，但2月底一场突如其来的冰雹把其外部燃料箱砸出数千个凹痕，该航天飞机被迫撤下发射台紧急维修。

　　美国宇航局副局长比尔·格斯登美尔11日在声明中说，维修小组过去两个月的工作十分出色，宇航局进行了细致的评审和大量测试工作，确认燃料箱已修复正常。

　　美国宇航局外部燃料箱项目经理约翰·查普曼说，修复后的燃料箱从外观看仍留有修补的痕迹，“但这并不影响它的性能和安全”。2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事后，外部燃料箱安全问题一直是美国宇航局考虑的重中之重。