“詹姆斯·韦布”太空望远镜在太空工作的假想图。
据新华社电 美国国家航空和航天局(NASA)10日揭开一架大型太空望远镜的“面纱”。它将于2013年接替退休的哈勃望远镜。
NASA当天在华盛顿国家航空航天博物馆门前展示了这架名为“詹姆斯·韦布”太空望远镜的同尺寸模型。这一大型望远镜由美国、欧洲和加拿大航空机构合作完成，耗资45亿美元。它的体积是哈勃望远镜的3倍。望远镜的六边镜直径为6.5米，遮阳板的面积则有一个网球场那么大。
科学界普遍认为，宇宙诞生于距今约137亿年前的“大爆炸”。在“大爆炸”后的3亿年间，宇宙处于黑暗和冷寂状态，随后第一批恒星及星系开始产生。NASA官员说，哈勃望远镜2003年拍到了一颗迄今已知最古老的行星，形成于约127亿年前。而“詹姆斯·韦布”望远镜能捕捉的光线是哈勃望远镜的6倍，因此它能够比哈勃望远镜看得更远。
“詹姆斯·韦布”望远镜将于2013年折叠后由欧洲阿丽亚娜火箭送上太空。哈勃望远镜17年前由美国“发现”号航天飞机送入太空，如今在地球上空约575公里处的轨道上运行。
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