19 January 2007 Vol 315, Issue 5810, Pages 297-396
耐甲氧西林金葡菌可能导致致命肺炎
研究人员确定了携带毒素Panton-Valentine Leukocidin (PVL)的金黄色葡萄球菌的病理特征，PVL毒素能引起致命的坏死性肺炎，与甲氧西林耐药金黄色葡萄球菌(MRSA) 在社区爆发有关。MRSA正在从医院的病房传播到更广泛的社区，在健康人口中导致严重的疾病。据美国疾病控制和防治中心的资料，与社区有关的MRSA占所有MRSA病例的12%。Maria Labandeira-Rey和同事发现，该细菌的致病情况比过去认为的要复杂。小鼠模式的研究揭示PVL本身就能导致肺炎。这个葡萄球菌将表达毒素成分的两个基因插入生物体，这些毒素分别抑制总体和肺脏的炎症。这种葡萄球菌大大增加了被与社区有关的MRSA 感染的人群患危险肺炎的风险。
科学特快报告：Staphylococcus aureus Panton Valentine Leukocidin Causes Necrotizing Pneumonia, Maria Labandeira-Rey, et al.
色泽鲜明的白色甲虫壳
一项新研究指出，金龟属(Cyphochilus)甲虫白色的壳比牛奶和牙釉等自然界白色材料的色泽更鲜明，而且比鲜艳的白色合成材料薄好几倍。研究人员也许能从这种壳结构中获取灵感来增强合成物体（比如发白光的器件）的白色。Pete Vukusic和英国的同事在本期一篇简报中描述了覆盖这种甲虫的躯体、头部和腿部的平的相互重叠的壳。与其它的颜色不同，白色在动物中不常见，因为物体必须能散射所有波长的可见光才会看上去是白色的。研究人员显示，甲虫壳的结构，与其它白色的天然或合成的"光子固体"一样，能散射所有波长的可见光。
简报：Brilliant Whiteness in Ultrathin Beetle Scales, Pete Vukusic, Benny Hallam, and Joe Noyes
走神的大脑什么样
一项用大脑成像技术做的研究揭示了走神时大脑的活跃区域，提出走神看来是人类大脑不面临挑战时的默认反应。在大脑受到挑战时，不同的区域变得活跃。Malia F. Mason和同事通过用功能磁共振成像(fMRI)技术，在试验对象从事简单的重复性任务时，观察了他们没有受到刺激的思维过程。研究人员也观察了试验对象进行挑战性的新任务时的大脑活动。他们确定了在从事经常性的工作时大脑处于休息或做白日梦时皮层区域的一个默认网络。当试验对象从事新任务时，他们的大脑在默认皮层网络的活动有变化。除了fMRI的测试，试验对象自己报告说，在做单调工作时他们更容易走神。Mason和同事显示，在从事挑战性的任务的间隙，大脑进入做白日梦的默认活动。
报告：Wandering Minds: The Default Network and Stimulus-Independent Thought, Malia F. Mason, et al.
枯枝落叶层的腐烂与氮释放
一个新模型使研究人员能够预测枯枝落叶层腐烂引起的氮释放的全球模式，这个过程对地面植物生长有重要的影响。虽然该过程对地面生态系统很重要，但是人们对枯枝落叶层腐烂与氮释放的大尺度、长时间的模式了解甚少。气候研究人员也希望能更好地了解枯枝落叶层的腐烂，因为该过程每年比化石燃料燃烧释放的碳要多。William Parton和同事分析了来自一个10年的全球规模试验的数据，发现在大多数情况下，枯枝落叶层腐烂所释放的氮主要与腐烂植物组织和腐烂物质中原来含有的氮有关，与气候或其他条件无关，这与过去认为的不同。
报告：Global-Scale Similarities in Nitrogen Release Patterns During Long-Term Decomposition, William Parton, et al.
可用电场调制的磁性
当一个铁磁薄膜浸没在电解质溶液中时，它的磁性能用一个小电场来控制。Martin Weisheit和同事在一个氧化镁的衬底上制造了2纳米厚的有序的铁-钯薄膜，然后将其 浸没在液体电解质中，电解质为薄膜的铁磁层提供了一个势垒。通过在势垒间施加一个电压，科学家能相当大地调节与电解质接触的薄膜层中的铁磁磁化。这个发现可能应用于低电压消耗和快速的存储部件中。
报告：Electric Field-Induced Modification of Magnetism in Thin-Film Ferromagnets, Martin Weisheit, et al.
评估农田的鸟类风险
科学家用一个新的风险评估框架来预测农业变化对生物多样性和生态系统服务的影响。农业对许多生态系统中生物多样性的消失起主要作用，2050年农业产量将是现在的一倍的预测意味着农业给生态将带来深刻的影响。Simon James Butler和同事设计了一个基于特征的风险评估框架来预测环境变化的作用，并用已经在英国被观察的57种农田鸟类的样品检验了他们的方法。研究人员用6个关键环境成分来评估鸟类风险，这些成分被认为造成了自1970年以来一半的农田鸟类的消失，它们包括从秋季播种改为春季播种，农业化学物使用的增加，以及非作物栖息地的消失。框架得出的结果与农业进一步强化带来的鸟类种群的变化紧密地吻合。Butler和文章共同作者通过计算两种可能的变化的影响，演示了这一工具的有效性。首先他们发现，引入两种基因工程改造的耐除草剂的作物对鸟类的影响不大。第二，他们发现，作物用地造成的食物和栖息地的消失将减少农田鸟类的种群数。这个风险评估工具可以用来帮助制定政策和作决定。Tim G. Benton在一篇相关的研究评述中讨论了这项研究。
报告：Farmland Biodiversity and the Footprint of Agriculture, S. J. Butler, J. A. Vickery, and K. Norris
研究评述：Managing Farming's Footprint on Biodiversity, Tim G. Benton
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