9 March 2007 Vol 315, Issue 5817, Pages 1333-1430 气味帮助在深睡中巩固记忆
来自德国的一篇研究报告指出，给深睡中的人气味暗示刺激新记忆，能巩固这些记忆。Bjorn Rasch和同事教给在有玫瑰味的屋子里工作的试验对象一个任务：记住什么东西放在哪里，这个任务涉及大脑与记忆和空间导向有关的海马区。同一天夜里，研究人员在其中一些实验对象慢波睡眠时，让他们接触到同样的气味。第二天，这些人比慢波睡眠时没有接触玫瑰味的对照组能更好地完成位置记忆任务。研究人员让另一个实验组在浅快眼动睡眠时接触玫瑰味，但是他们没能更好地完成任务。大脑成像显示在慢波睡眠时接触气味暗示，比醒着时接触，对海马区的激活要大。
报告：Odor Cues During Slow-Wave Sleep Prompt Declarative Memory Consolidation, Bjorn Rasch, Christian Buchel, Steffen Gais, and Jan Born
太阳光影响小行星的自转
本期的两项研究证实了太阳光能通过所谓的"YORP效应"影响小小行星的自转。研究人员对此曾做出预测，但在这之前没有观察到过该现象。YORP(四个人名Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack的缩写)效应可能能帮助解释小行星行为的几个令人不解的方面，比如为什么某些小行星分裂成更小的碎片。了解这个也许能帮助降低近地球小行星撞击的危险，因为我们需要知道小行星怎样自转才能破碎，或如何使将撞击地球的小行星改变轨道。YORP效应是这样产生的：从小行星表面反射和重新辐射的暖太阳光给其施加一个力矩，对小行星的自转轴产生影响，或加快或减慢其自转速度。两篇由欧洲和美国作者撰写的新研究报告分析了近地小行星54509 (2000 PH5)。Stephen C. Lowry和同事监测了小行星反射的光，显示了小行星的自转如何变慢。Patrick Taylor和同事用雷达观察测绘了小行星的形状，揭示其自转的变慢能用YORP 效应准确地预测。
科学特快报告：Spin Rate of Asteroid (54509) 2000 PH5 Increasing Due to the YORP Effect, Patrick A. Taylor, et al.
科学特快报告：Direct Detection of the Asteroidal YORP Effect, Stephen C. Lowry, et al.
能在游泳和行走之间转换的机器动物
一个装有模仿两栖类脊髓的控制系统的新的、类似蝾螈的机器动物能在游泳和行走之间转换。这个机器动物以及其模型也许能帮助研究人员了解动物在几百万年前到陆地生活后是如何进化出行走能力的。蝾螈的游泳和行走的步态有很大的差别，被认为与第一个在陆地上生活的脊椎动物相当接近。Jan Auke Ijspeert以及瑞士和法国的同事建立了一个理论模型，揭示出一个类似七鳃鳗的鱼的神经回路能被改变，使其在一个类似蝾螈的动物能驱动行走运动，也能使该动物在游泳和行走之间转换。为了证实这个模型，作者们制造了一个类似蝾螈的自动控制装置，这个机器动物能游泳、像蛇那样爬行、还能行走。它携带一个脊髓模型，能接受从计算机无线发出的简单控制信号，信号调节其行动的速度、方向、以及方式，类似于来自脊椎动物神经中枢的信号。
报告：From Swimming to Walking with a Salamander Robot Driven by a Spinal Cord Model, Auke Jan Ijspeert, Alessandro Crespi, Dimitri Ryczko, and Jean-Marie Cabelguen
空气污染减少山丘降雨
研究人员用50多年的纪录显示，空气中的污染颗粒在有薄雾的日子使中国山区的降雨减少了30%到50%。这个现象过去在其他地方观察到过。潮湿的空气被比如山等地形特征挡住从而上升时，空气的变冷引起云滴、后是雨珠的形成，产生一种名为山岳降雨的特别类型的降雨。但是当空气中充满污染颗粒时，会有更多的云滴形成，因为它们更小从而不太可能变成雨珠。研究人员提出，这个过程在全球许多地理条件类似的地方导致干旱，包括美国西部处于城市空气污染下风口的山脉地区。Daniel Rosenfeld和中国科学家合作，研究了自1954年以来在华山上测量的一组气象数据，华山位于如今污染较严重的华中地区。他们揭示，高度污染的空气所提供的山岳降雨只有干净空气提供的一半。
报告：Inverse Relations Between Amounts of Air Pollution and Orographic Precipitation, Daniel Rosenfeld, et al.
设计新抗生素的起点
有关帮助细菌修筑它们细胞壁的蛋白质的新信息也许能帮助研究人员设计新型抗生素。Andrew L. Lovering和同事确定出PBP2的晶体结构，PBP2是金黄色葡萄球菌的一种酶，本期一篇相关的研究评述称其为抗生素药物研究人员的“圣杯”。糖基转移酶(GT)和转肽酶(TP)都帮助修筑细菌细胞壁。青霉素和相关的抗生素通过TP酶起作用，但是细菌对这类抗生素的抵抗力是一个日益严重的问题。GT酶成为新类型抗生素有吸引力的靶标，但是它们的纯化、鉴定、和结晶一直比较困难。Lovering和同事研究的蛋白质PBP2同时据有GT酶和TP酶的功能。有关该蛋白质的数据为细胞壁合成的过程提供了线索，也为基于结构的新抗生素设计提供了起点。
报告：Structural Insight into the Transglycosylation Step of Bacterial Cell-Wall Biosynthesis, Andrew L. Lovering, Liza H. de Castro, Daniel Lim, and Natalie C. J. Strynadka
研究评述：A New Target for Antibiotic Development, Gerard D. Wright
组蛋白置换率高度变化
本期两篇论文揭示基因调控点是动态的，而不是像过去认为的那样是静态的。在真核细胞中，DNA是包装在染色质中的，染色质是由调控基因的组蛋白组成的信息存贮。Yoshiko Mito和同事研究了果蝇染色质中组蛋白H3的置换率，Michael F. Dion和同事在酵母中作了同样的观察。两个小组分别报告了组蛋白H3置换率随调控点的不同而有高度的不同，在基因组的编码区最“安静”，而在已知的染色质边界元件的蛋白质结合点上表现出极高的置换水平。在这些区域，表观遗传标记必须处于不断变化的状态，才能使它们快速和动态的调制成为可能。
报告：Histone Replacement Marks the Boundaries of cis-Regulatory Domains, Yoshiko Mito, Jorja G. Henikoff, and Steven Henikoff
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