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新浪科技讯 北京时间8月17日消息，据英国《每日邮报》报道，我们大都认为长生不老只是人类的一种美好愿望，但一种简单的注射剂让长生不老的希望离我们更近了一步。科学家们已经在探索一种可以消除与年龄相关的健康问题的治疗上迈进了这一步。虽然他们的突破与两种罕见遗传病背后的受损基因，但他们采用的这种方法在将来有一天可能被用于延缓衰老的过程，甚至研制一种“长生不老”药。
这项研究主要集中在线粒体上，线粒体是除红血球之外人体每一个细胞中腊肠形状的“发电站”。它们将我们所吃的食物转化成人体心脏、肌肉、大脑和其它部分可以使用的能量。据发表在《新科学家》杂志上的一份报告显示，研究表明，线粒体的退化是导致衰老的一个重要因素。在5000名儿童和成人中大约有一人有患一种线粒体疾病的风险，包括神经系统的紊乱和失明。线粒体的一个特点就是它们有自己的DNA，即线粒体DNA，这种DNA只遗传母亲的。
这种线粒体DNA的缺陷是引发一系列罕见遗传病的“罪魁祸首”，包括一些糖尿病、失明和心脏病。它们还与衰老有关，研究表明，修复这些缺陷能延缓衰老。不过，通过将健康的DNA注入线粒体来修复缺陷的所有尝试，即一种叫做“基因治疗”的方法都宣告失败了，注入的新基因无法进入线粒体。
现在，通过给这些功能基因标上一个“地址代码”，地址代码能有效地告诉它们去往何方，法国科学家们已经成功地将它们送入线粒体内。《新科学家》杂志上的这份报告称，一旦进入线粒体，这对基因就会修复导致一种罕见形式的失明和一种肌肉萎缩病的受损线粒体。
最终，我们也可以用同样的方法研制基因注射剂，这种注射剂将消除被认为与衰老过程有关的线粒体缺陷。不过，虽然这种方法可以延缓衰老，但它不会完全终止衰老，因为线粒体只是众多与衰老过程有关的因素之一。
一位在线粒体紊乱研究方面处于领先地位的英国专家帕特里克·金纳利教授说：“它不是一种万能药，但如果成功的话，它可能潜在地修复了部分这种相关的线粒体受损，而线粒体在延缓衰老上可能有着非常重要的影响。他们所做的听起来似乎是一个非常聪明的想法。对这些疾病来说尚没有任何治疗方法，所以任何进展无疑都有着重大的意义。”
现在，巴黎玛丽-居里大学的研究人员准备将他们的实验从细胞转向老鼠，应用于人类身上是最终目标。不过，他们有很多障碍需要跨越。例如，研究人员需要确信，这些基因会按照预想的发挥作用，不会扰乱其它重要的生理过程。他们还需要解决如何把它们送到人体需要的部位，不会给其它器官带来有害的副作用。
基因治疗为从癌症到帕金森氏症的许多疾病提供了新型治疗方法的希望。在刊登在《柳叶刀》医学杂志上的一项新试验中，将基因注入大脑可明显缓解帕金森氏症的症状，震颤和硬化症状减少多达65%，没有任何有害影响。(杨孝文）
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