四川大学原子与分子物理研究所的教授——刘锦超从去年开始重点攻克燃料乙醇。选择的是适合四川实际情况的红薯制乙醇。他的团队创立了无需高温的“红薯燃料乙醇介观一步法生产新工艺”，该技术首次实现免蒸煮的酒精发酵。
“我们的常温发酵过程不用蒸煮，又不影响效率。”刘锦超称，项技术使生产成本降低了20%以上，同时大大减少了对环境的污染。
他们制作的一条完整试验生产线已经就绪，鲜红薯只需3天就能自动变成汽车燃料。这一技术在今年9月中旬得到鉴定，四川省农科院生物技术研究所研究员阎文昭任组长的鉴定委员会称，该项技术已经达到了国内先进水平，建议“扩大实验规模，积极推进工业化应用”。
红薯制燃料乙醇生产一吨燃料乙醇的成本约为4000～4500元。11月1日，国家发改委在控制价格的前提下，已把汽油的平均零售基准价提至5980元/吨。
上世纪90年代就开始发展的燃料乙醇和生物柴油产业政策也碰到了极大的变化。国家已经叫停了以粮食为原料的能源生产项目。以红薯、木薯、麻疯树、蓖麻等非传统主流粮食作物的能源转换项目得到鼓励。
刘锦超透露，最快在明年5月，他将在资阳、宜宾等地建成年产规模1000～2000吨的燃料乙醇生产线。
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