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美国将进行专利改革 今年将迎来转折？ |
| 作者： 来源：21CN 时间： 2007-05-17
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长期以来，专利改革的主题引发着生物制药产业和高科技产业看法上的分歧。完全不同的商业驱动力很大程度上要归咎于这种脱节。当一个人认为一种药品通常的生命周期超过10年，而某种电子设备的生命周期不到一年时，在禁令上两个极端相反的看法是可以理解的。同样，一个专利可能应用于一种特定的药物，然而，一部蜂窝电话平均就要有数千项专利，使得许可的争议和解决对各方的底线有不同的影响。自从美国最高法院去年以eBay决议中制定的4步测试对禁令提供附加的确定性以来，专利改革的根本障碍已经得到了排除。事实上，禁令不属于目前立法提议的组成部分，并且许多人对2007年将是一个专利改革年持乐观的态度。随着同样的提案即将引入众议院(H.R. 1908)和参议院(S.1145)并获得两党联合的支持，这一前景看来也是有利的。
然而，在过去的十年中的专利改革总是声势浩大地开始而以几次方的失败告终，最近的一次改革就是2005年专利改革法案。同时，专利之争有可能削弱很多全球最大的技术公司(如微软、RIM、苹果等)，它们对创新起到抑制作用，并且要承担风险。大部分专利之争的根本原因是专利质量低劣，加之只有有限的资源来应对专利有效性和诉讼滥用的挑战。这些问题，以及“不实用”或“专利钓饵公司”的商业模式，已经刮起了技术产业完美风暴。所有这些事物正变得不相上下，预付成本和针对受质疑的违反要求权进行斗争而造成的分心，要比解决问题所需要的成本还要大—并且专利钓饵公司知道“解决问题的底线”。还好的是美国高等法院最近的决定驳回了在KSR中的显而易见性测试。Teleflex有能力抵制甚至更多的不确定性和被牵涉进去的风险。在未来两到四年内，极有可能是法院而不是任何立法方面的改革才能设法对易而易见性问题加以斟别。
本质上，质量低劣的专利已成为从事商务和创新的一项“重负”。与此同时，美国专利商标局(PTO)也充斥着关于损害的申诉文件，而法院也有大量损害案件。要保护拥有发明权的技术公司面对的PTO却积压未办着远远超过了4年都处理不完的事情，这往往比采用受质疑的技术的产品的生命周期更长。此外，公共技术公司也会被卷入拖延多年的案件中，为客户、投资方和员工等等增加了不适当的风险和不确定性。在一个已经确定的技术专利权的公司中，一种“如果东西还没坏，就别去修它”的心理可能开始出现。能取代过时技术的新的发明和新的技术会带来不适当的商业风险和不确定性。随着时间的推移，这将会抑制美国国内的创新，并使美国的公司更容易受到海外竞争的影响。
立法限制赔偿金
在这一改革提议中，技术部门另一种可能的策略旨在限制对受质疑的专利的经济价值的赔偿金。在一个行业中，差不多有数千项专利可能适用于某种定价在1000美元以下的产品，这种产品具有极薄的利润，任何针对某项特殊专利的合理的版税费进行澄清的努力都会受到欢迎。此外，在目前的法律中，对故意侵害的定义(为了判给三倍赔偿金的目的)实际上是阻碍各当事人对已发布的专利进行复审，以确定某项专利是否存在。
立法中所提出的变化将承认一种“诚信”(good faith)保护，它寄予专利持有者额外的责任，让他们用已经获得专利的知识来证明被复制的专利属于故意侵犯。虽然两种把赔偿金限制于合理范围的努力在目的上是可敬的，在此难处是要就事论事，由各个技术公司所接受的真正赔偿尚要拭目以待。
那么还有什么不足呢？对较小的发明者有了更多的支持，特别是资金援助有助于他们挑战大公司并对他们的专利进行保护。至于微软、苹果、惠普和其它的公司所组建的专利公平联盟，显然还不足够，这是因为他们所投入的全部支持是在法例草案的标准水平之下。
此次改革是否成功在此一举，PTO、法院和预期获得专利授权的人已经在要求提供更好的专利应用和专利。这为从事技术的产业提出了把尽职调查放在首位的责任要求， 这与Semiconductor Insights在它自身的客户中所看到的是一致的。现今技术领先的公司重点放在生产专利上，他们的方式不只是确保从专利局发布专利，而且巧妙编织从各种终端产品中可测的专利要求权，并且更为小心谨慎地进行在先技术调查。
做中国的榜样
增长的核心以及(在某些情况下)国内技术行业的生存，尤其是随着远东地区的低成本司法权限的不断出现，要保护和利用知识产权(IP)。特别是中国才开始颁布各项IP法律及执行措施，西方的表率作用十分重要。然而，如果认识到美国和欧洲的专利制度处于混乱之中, 要把尊重知识产权和知识产权所有人的规则注入到这些地区就变得极端困难。没有知识产权的保护和利用，美国国内技术行业有什么可持续的竞争优势呢？是劳动力？是成本？还是美国国内市场规模和增长？当然，对于美国国内工业来说，把实际上所有的设计和制造转移到国外的经济意义与日俱增。像微软与AT
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