代谢综合症是一类衰老相关疾病，包括胰岛素抗性、心脏病和高脂质水平。现在，Burnham医学研究所的研究人员发现了一种调节基因(TOR基因)的一个新功能——这些发现将可能使人们能够治愈这类复杂疾病。
此外，研究人员还发现这种基因还有助于身体对卡路里抑制的应答，并可以解释Atkins Diet（低碳水化合物饮食法，这种减肥法是由美国医生艾特金斯（Dr Robert Atkins）于70年代倡导的减肥饮食法，所以又称“艾特金斯饮食法”）的一些方面。
研究人员在果蝇中发现了这个基因的新功能；之前，人们只知道它与生长的控制有关。直到现在，这个基因如何调节胰岛素以及代谢综合症的其他症状还不清楚。这项由Burnham和美国酒精中毒和酒精滥用研究所的研究人员功能进行的研究的结果公布在8月8日的Cell Metabolism杂志上。
利用携带一种突变形式的TOR基因的果蝇，Oldham等人能够确定出TOR途径如何与胰岛素、葡萄糖和脂质代谢的其他重要调节因子相互作用。
TOR是一种古老的基因，存在于几乎所有的动物和植物细胞中。研究人员发现他们的新突变过于减少了TOR功能，并使他们得以观察到TOR功能丧失时产生的影响。
实验发现，TOR功能的剔除能降低身体中葡萄糖和脂质水平。他们还抑制了另外一种重要的胰岛素调节因子FOXO的功能。已知，FOXO是胰岛素以及葡萄糖和脂质代谢信号的关键介导者。另外，携带突变形式的TOR的果蝇寿命比对照果蝇要长。
之前，人们一直不知道TOR信号途径如何影响胰岛素途径。这项新的研究揭示出TOR在调节胰岛素代谢、降低胰岛素抗性的新功能。研究首次详细地描述了TOR如何调节能量动态平衡和对衰老的应答，尤其与因卡路里抑制导致的体重减轻效应的等同性。
这些研究结果表明降低TOR功能可能有助于任何代谢综合症和胰岛素抗性症状的治疗。研究首次提供直接证据证实降低TOR功能在临床上可能有助于对抗胰岛素抗性、代谢综合症和糖尿病。研究人员相信，进一步的果蝇研究将对发现更详细的该途径信息具有重要意义。（生物通记者杨遥）
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