美研制出新型生物柴油催化剂

美国爱阿华州立大学的一个科研小组21日宣布，他们利用纳米技术在实验室研制出了一种新型催化剂，该催化剂有望大幅度提高现有生物柴油生产工艺的产量与效率。

目前，生物柴油生产工艺主要是通过大豆油与甲醇反应制备柴油，其中催化剂是关键的技术诀窍。现有生物柴油生产工艺存在一些缺陷：一方面，工艺中使用的催化剂是有毒的、腐蚀的、易燃的甲氧基钠；另一方面，为了提炼生物柴油，需要酸中和、水洗和分离等一系列复杂的工序；第三，催化剂在生产过程中往往被溶解，无法再回收利用。

科研小组负责人维克特•林（音译）说，在利用大豆生产生物柴油的过程中，新型催化剂主要利用一种他们新研制的硅颗粒发挥作用，这些颗粒直径为250纳米，即四百万分之一米。为了研制新催化剂，他们首先利用相关纳米技术以精确控制的方式，制备出微细的、非常规的硅颗粒，然后将硅颗粒做成蜂巢状填充到有关催化剂中。据报道，新型催化剂属于混合型催化剂，既有酸性催化剂又有基本催化剂的特性。

与目前使用的催化剂相比，新催化剂具有效率高、工艺简单、易回收和环保等特点，能够从现有生产工艺中汲取能量，并可排除一些有毒化学品，从而使生产工艺更简捷、更有效、更经济。

科研小组表示，他们在实验室的试验结果令人非常满意。目前，科研小组正与美国中西部公司合作进行大规模的试验。

中西部公司生物柴油部负责人贝雷汀表示，新型催化剂已显示出能大幅度增加生物柴油产量的前景，不过仍需要经过更大规模的试验，以进一步确认其带来的经济效益。