近来科学家研究发现，一些两栖类动物和鱼拥有肢体再生的功能——譬如说蜥蜴断了的尾巴能够长出新的尾巴，斑马鱼能够再生出它的鳍、鳞、脊髓和部分肝脏等，科学家说，其实人类也具有这样的肢体再生功能，只不过这一基因还埋藏在人的体内尚待人们去挖掘罢了。
再生奥秘：受损部位细胞发育成新器官
通过多年的研究和分析，科学家终于发现，在再生的许多情况下，成熟细胞受伤时，再生就开始了。大量的不成熟细胞，如我们所知道的胚基，会再生出缺失的肢体，其过程就像动物开始孕育时胚胎形成的过程。
两栖类动物自我修复的“秘诀”是由于它们“未来器官”的细胞在初步成长时，并未完全发育，导致它们最终可以发育成肢体或者器官。也就是说，一种两栖动物的骨细胞、皮肤细胞和血液细胞的任何部位只要发生损坏，这些未完全发育的细胞将采取积极态度，自动快速转变成相应部位的完整细胞，最后，这些细胞将长成一只新的爪子或器官。尽管胚基的开始和胚胎的形成是两个明显独立的过程，但此两个过程会有某一点上交合。
如果胚基被移植到受伤部位，它就能从受伤部位的细胞中获得此部位是如何形成的指令，从而快速地治愈受伤部位，形成新的组织器官。如果胚基是由蝾螈的断爪子产生的，并被移植到了身体的其他地方，则就会在别处长出一个新爪子来。当然，人体再生还很遥远。但再生研究人员相信，人类最终能够在未来的某一天具备再生能力。因为人类的细胞先天便已经具备了发育新肢体部位的能力。在胎儿发育过程中，人体内的细胞发展便证实了这一点。另外，细胞内的DNA也具备着新器官成长的“指示密码”。目前，人类的工作便是找到这些密码，像打开开关一样，“打一针”将细胞的潜在功能挖掘出来。
再生机理：人体潜藏着再生基因
科研人员发现，动物的再生机理基于动物的基因装备，只是这些基因因各种原因而在许多物种中废退了。科学家们觉得，人体内一定潜藏着可以自愈创伤甚至再生组织的基因。眼下的首要任务就是确定令胎儿具有自愈功能的基因是什么，胎儿长大后，为什么会丧失这种宝贵的自愈功能。
印地安纳波利斯大学科学院的院长大卫·斯多康博士是一位生物学教授，他致力于研究能帮助蝌蚪再生肢体的msxl基因，发现这种基因在再生过程中显得非常重要，它能帮助细胞保存在胚胎里，使之不会过早成熟。令人欣喜的是，研究人员在人体指尖内找到了这种基因。还有剑桥生物医学诺华研究院的研究斑马鱼再生的专家马克·凯厅去年12月确定了斑马鱼鳍再生所必备的两种基因gf20和hsp60，他发现后者在人体内也存在。这表明人体确实存在有再生基因，但这些基因不再发挥作用。
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